Wereldkampioen
Michail Botwinnik was de eerste wereldkampioen uit de Sovjet-school. Hij was, met onderbrekingen, wereldkampioen van 1948 tot 1963. Botwinnik was een van de weinige topspelers die uitgebreid en openhartig schreef over zijn eigen partijen. Zijn verzamelde werken zijn doorwrocht en in veel talen verschenen. De schaakschool, die hij samen met Mark Dvoretski vele jaren verzorgde, heeft heel veel topspelers opgeleverd.
Vaak in Nederland
Botwinnik speelde zijn meeste buitenlandse toernooien in Nederland waarvan hij er ook de nodige won. Hij had iets speciaals met ons land. Hij werd in 1959 de eerste voorzitter van de Vereniging USSR-Nederland. Als schaker en als voorzitter kwam hij vele malen, en vaak samen met zijn vrouw en dochter, naar Nederland. Hij gaf hier ook veel simultaanséances.
Laatste optreden
Zijn laatste officiële optreden in de schaakarena vond ook in Nederland (hoe kan het anders?) plaats en wel in 1970 bij de LSG-vierkamp in Oegstgeest. Oorspronkelijk was een match tegen Fischer gepland, maar die match sprong op het laatste moment af. De vierkamp vond plaats in het kader van het 75-jarig bestaan van het Leidsch Schaakgenootschap en ging tussen Spassky (winnaar), Donner (2e), Botwinnik (3e) en Larsen (4e). Bij de sluiting van het toernooi werd Botwinnik – als enige buitenlander ooit – benoemd tot erelid van de KNSB.