Propagandist
Willem Schelfhout (gewoonlijk ‘WATS’ genoemd) was een van de grote propagandisten van het Nederlandse schaak in de eerste helft van de twintigste eeuw. Hij kwam uit een familie van kunstenaars. Schaakjournalistiek is soms droog, maar ‘hij verstond de kunst, deze kost zo te kruiden, dat hij met smaak werd genuttigd’ was de lof bij zijn uitvaart. Schelfhout was ook een sterk speler, speelde in diverse NK’s en werd gekozen in het Nederlands team.
Jeugd
Daarnaast was hij organisator, redacteur van het Tijdschrift, schaakmedewerker van De Telegraaf en wat nog niet meer. Als een van de eersten in Nederland zag hij het belang van de jeugd voor het schaken in, en organiseerde dat ook binnen zijn eigen club, VAS in Amsterdam. Op 75-jarige leeftijd werd hem in 1949 het erelidmaatschap verleend.